बांग्लादेश में करीब 35 साल बाद राष्ट्रपति पद के लिए ऐसा चुनाव होने जा रहा है, जिसमें दो उम्मीदवारों के बीच सीधा मुकाबला है। सत्तारूढ़ बांग्लादेश नेशनलिस्ट पार्टी (BNP) के वरिष्ठ नेता मिर्जा फखरुल इस्लाम आलमगीर और विपक्षी गठबंधन के उम्मीदवार सेवानिवृत्त कर्नल ओली अहमद आमने-सामने हैं। चुनाव में आलमगीर को फिलहाल सबसे मजबूत दावेदार माना जा रहा है।

चुनाव आयोग के अनुसार राष्ट्रपति पद के लिए मतदान आज जातीय संसद में दोपहर 2 बजे से शाम 5 बजे तक होगा। राष्ट्रपति का चुनाव सांसदों की ओर से किया जाएगा। 78 वर्षीय आलमगीर BNP के उम्मीदवार हैं, जबकि 84 वर्षीय ओली अहमद लिबरल डेमोक्रेटिक पार्टी (LDP) के अध्यक्ष हैं और जमात-ए-इस्लामी के नेतृत्व वाले 11 दलों के विपक्षी गठबंधन की ओर से चुनाव लड़ रहे हैं।

निर्वाचन आयोग ने 16 अगस्त को दोनों उम्मीदवारों के नामांकन पत्रों की जांच के बाद उन्हें वैध घोषित किया था। इसके साथ ही चुनावी मुकाबला औपचारिक रूप से तय हो गया। बांग्लादेश में 1991 के बाद यह पहला मौका है, जब राष्ट्रपति चुनाव में उम्मीदवारों के बीच वास्तविक मुकाबला देखने को मिल रहा है। पिछले कई दशकों में राष्ट्रपति का चुनाव आमतौर पर सर्वसम्मति से या बिना किसी मुकाबले के होता रहा है।

BNP की संसदीय दल की बैठक में बुधवार को आलमगीर ने पार्टी सांसदों से उन्हें राष्ट्रपति चुनाव में समर्थन देने की अपील की। उन्होंने भावुक अंदाज में कहा कि अगर उनसे कोई गलती हुई है या अनजाने में किसी को ठेस पहुंची है, तो वह माफी मांगते हैं।

आलमगीर BNP में संयुक्त महासचिव, कार्यवाहक महासचिव और महासचिव जैसे महत्वपूर्ण पदों पर रह चुके हैं। बैठक में मौजूद सांसदों के अनुसार, पार्टी के वरिष्ठ नेता इस दौरान कई बार भावुक हुए और उनकी आंखों से आंसू भी छलक पड़े।

आलमगीर ने सांसदों के सामने देश की आजादी और संप्रभुता की रक्षा का संकल्प भी दोहराया। उन्होंने कहा कि वह बांग्लादेश की स्वतंत्रता और संप्रभुता से कभी समझौता नहीं करेंगे। अब सबकी नजरें संसद में होने वाले मतदान और राष्ट्रपति पद के नतीजे पर टिकी हैं।