ज़िम्बाब्वे की लेक कराइबा में क्षमता से अधिक यात्रियों को लेकर जा रही एक फेरी पलटने से बड़ा हादसा हो गया। राष्ट्रीय आपदा प्रबंधन एजेंसी के अनुसार, हादसे में कम से कम 15 लोगों की मौत हुई है, जबकि 27 लोग अब भी लापता बताए जा रहे हैं। राहत की बात यह है कि 77 लोगों को सुरक्षित बचा लिया गया है, जिन्हें झील के एक छोटे से द्वीप पर पहुंचाया गया। अब उन्हें वापस लाने के लिए नावें भेजी जा रही हैं।

ज़िम्बाब्वे के सरकारी प्रसारक ZBC ने हादसे का वीडियो जारी किया है, जिसमें स्पीडबोट पलटी हुई फेरी की ओर जाती नजर आ रही है और उसके ऊपर एक हेलीकॉप्टर भी मंडरा रहा है। हादसे के बाद बड़े स्तर पर खोज और बचाव अभियान चलाया जा रहा है। इसके लिए अंडरवॉटर टीम को भी तैनात किया गया है।

सिविल प्रोटेक्शन यूनिट के मुताबिक, रजिस्टर्ड टिकट बिक्री के आधार पर नाव में 114 वयस्क यात्री और पांच क्रू सदस्य सवार होने की पुष्टि की जा सकती है। अधिकारियों ने यह भी आशंका जताई है कि टिकट की निर्धारित उम्र सीमा से कम उम्र के कुछ बच्चे भी नाव पर मौजूद हो सकते हैं, जिनका कोई रिकॉर्ड उपलब्ध नहीं है।

अधिकारियों के अनुसार, फेरी की क्षमता करीब 90 लोगों की थी, लेकिन इसमें उससे अधिक लोग सवार थे। राष्ट्रीय आपदा प्रबंधन एजेंसी ने इस हादसे को आधिकारिक तौर पर आपदा घोषित करने की सिफारिश की है।

स्थानीय सांसद मुत्सा मुरोम्बेदज़ी ने भी एक वीडियो साझा किया, जिसमें किनारे पर खड़े लोग फेरी को रवाना होते हुए दिखाई दे रहे हैं। बताया गया है कि ग्रामीण समुदाय इस नाव का इस्तेमाल झील के रास्ते कराइबा शहर तक पहुंचने के लिए करता है और इस यात्रा में करीब पांच घंटे लगते हैं। वीडियो में कुछ लोगों को फेरी की हालत और झील की तेज लहरों को लेकर चिंता जताते हुए भी देखा गया।

हादसे के बाद पुलिस और बचाव दल लगातार अभियान चला रहे हैं। लेक कराइबा आयतन के हिसाब से दुनिया की सबसे बड़ी मानव निर्मित झीलों में से एक है। यह ज़िम्बाब्वे और ज़ाम्बिया के बीच फैली हुई है और दोनों देशों की आधिकारिक सीमा झील के बीच से होकर गुजरती है। करीब 200 किलोमीटर से अधिक लंबी और कुछ स्थानों पर 40 किलोमीटर तक चौड़ी इस विशाल झील का निर्माण 1950 के दशक के अंत और 1960 के दशक की शुरुआत में ज़ाम्बेज़ी नदी पर बांध बनाए जाने के बाद हुआ था।