लक्ष्य सेन का धमाकेदार प्रदर्शन, छठी वरीयता प्राप्त ली शी फेंग को हराकर ऑल इंग्लैंड ओपन के सेमीफाइनल में

भारत के शीर्ष रैंकिंग वाले पुरुष एकल बैडमिंटन खिलाड़ी लक्ष्य सेन ने ऑल इंग्लैंड ओपन 2026 में शानदार प्रदर्शन जारी रखते हुए एक और बड़ा उलटफेर कर दिया। शुक्रवार रात खेले गए क्वार्टरफाइनल मुकाबले में लक्ष्य सेन ने छठी वरीयता प्राप्त और पूर्व चैंपियन ली शी फेंग को सीधे गेमों में 21-13, 21-16 से हराकर सेमीफाइनल में जगह बना ली। लगभग एक घंटे तक चले इस मुकाबले में लक्ष्य ने आक्रामक खेल दिखाते हुए शुरू से ही मैच पर पकड़ बनाए रखी।

2022 में ऑल इंग्लैंड ओपन के फाइनल तक पहुंच चुके 24 वर्षीय लक्ष्य सेन इस टूर्नामेंट में अब तक शानदार लय में नजर आए हैं। वह इस प्रतियोगिता में बचे हुए एकमात्र भारतीय खिलाड़ी हैं और लगातार मजबूत विरोधियों को हराते हुए सेमीफाइनल तक पहुंचे हैं। अब उनका सामना कनाडा के विक्टर लाई से होगा, जिन्होंने दूसरे क्वार्टरफाइनल में जापान के कोकी वतानाबे को 18-21, 21-17, 21-15 से हराया।

लक्ष्य सेन ने इस टूर्नामेंट की शुरुआत भी बड़े उलटफेर के साथ की थी। पहले दौर में उन्होंने शीर्ष वरीयता प्राप्त और मौजूदा चैंपियन शी यू क्यूई को हराया, जबकि दूसरे दौर में हांगकांग के अनुभवी खिलाड़ी एनजी का लॉन्ग एंगस को मात देकर क्वार्टरफाइनल में जगह बनाई। क्वार्टरफाइनल में ली शी फेंग के खिलाफ उतरते समय दोनों खिलाड़ियों के बीच हेड-टू-हेड रिकॉर्ड 7-7 से बराबर था, जिससे मुकाबला काफी रोमांचक माना जा रहा था।

पहले गेम में लक्ष्य ने बेहद आक्रामक शुरुआत करते हुए 10-4 की बढ़त बना ली। हालांकि ली शी फेंग ने वापसी करते हुए स्कोर 15-13 तक पहुंचा दिया, लेकिन इसके बाद लक्ष्य ने लगातार छह अंक जीतकर पहला गेम अपने नाम कर लिया। दूसरे गेम में भी दोनों खिलाड़ियों के बीच कड़ी टक्कर देखने को मिली और मिड-गेम ब्रेक तक ली के पास एक अंक की बढ़त थी।

इसके बाद लक्ष्य सेन ने शानदार संयम दिखाते हुए 14-13 से लगातार चार अंक हासिल किए और बढ़त बना ली। इस बढ़त को उन्होंने अंत तक बरकरार रखा और ली को वापसी का कोई मौका नहीं दिया, जिससे सीधे गेमों में जीत हासिल कर उन्होंने सेमीफाइनल का टिकट पक्का कर लिया।

मैच के बाद लक्ष्य सेन ने कहा कि मुकाबले के दौरान लंबी रैलियों के कारण दोनों खिलाड़ी थक रहे थे, इसलिए उनका फोकस गलतियां न करने पर था। उन्होंने कहा कि अभी उनका ध्यान खिताब के बारे में सोचने की बजाय सेमीफाइनल से पहले अच्छी रिकवरी करने और “एक समय में एक मैच” पर ध्यान देने पर है।