RCB विमेंस की नजर 2024 का रुतबा दोहराने पर, बदले हालात में नई चुनौती

रॉयल चैलेंजर्स बेंगलुरु (RCB) की विमेंस टीम एक बार फिर खिताबी लय हासिल करने के इरादे से मैदान में उतरने जा रही है। 2024 में RCB ने विमेंस प्रीमियर लीग (WPL) का खिताब जीतकर इतिहास रचा था और मेंस टीम से पहले ट्रॉफी जीतने वाली फ्रेंचाइजी बनी थी। स्मृति मंधाना की कप्तानी में टीम ने फाइनल में दिल्ली कैपिटल्स को हराया था। उस सीजन में एलिस पेरी और सोफी डिवाइन टीम की सबसे बड़ी ताकत रहीं, लेकिन 2026 के सीजन में दोनों ही खिलाड़ी टीम का हिस्सा नहीं होंगी, जिससे RCB के सामने नई चुनौती खड़ी हो गई है।

2024 के खिताब के बाद 2025 में RCB से बेहतर प्रदर्शन की उम्मीदें थीं, लेकिन टीम लीग स्टेज में चौथे स्थान पर ही रह गई। आठ में से सिर्फ तीन मुकाबले जीतने वाली RCB ने गुजरात और दिल्ली के खिलाफ जीत के साथ अच्छी शुरुआत की थी, मगर आखिरी छह में से पांच मैच हारने के कारण प्लेऑफ में जगह नहीं बना पाई। यह गिरता हुआ फॉर्म टीम मैनेजमेंट के लिए एक बड़ा सबक रहा।

2026 सीजन से पहले मेगा ऑक्शन में RCB ने टीम को नए सिरे से संतुलित करने की कोशिश की। एलिस पेरी को रिटेन किया गया था, लेकिन निजी कारणों के चलते वह टूर्नामेंट नहीं खेल पाएंगी। पेरी न सिर्फ टीम की टॉप रन स्कोरर रही हैं, बल्कि विकेट लेने में भी उनका योगदान अहम रहा है। उनके रिप्लेसमेंट के तौर पर सयाली साटघरे को शामिल किया गया, हालांकि उनका प्लेइंग इलेवन में मौका पाना आसान नहीं माना जा रहा।

ऑक्शन में RCB ने ऑलराउंड विकल्पों पर खास ध्यान दिया। पूजा वस्त्राकर, ग्रेस हैरिस, अरुंधति रेड्डी, नदीन डी क्लर्क और राधा यादव के रूप में टीम को गहराई मिली है। इसके अलावा इंग्लैंड की तेज गेंदबाज लॉरेन बेल की एंट्री से बॉलिंग अटैक मजबूत हुआ है। ओपनिंग के लिए ऑस्ट्रेलिया की जॉर्जिया वोल और अनकैप्ड गौतमी नायक को मौका दिया गया है।

कप्तान स्मृति मंधाना के लिए यह टूर्नामेंट निजी जीवन में आए बदलावों के बाद पहला बड़ा इवेंट होगा। ऐसे में उनकी कप्तानी, बल्लेबाजी और टीम को एकजुट रखने की भूमिका बेहद अहम रहेगी। सवाल यही है कि बदले हुए संयोजन और दबाव के बीच क्या RCB एक बार फिर 2024 जैसी चैंपियनशिप की कहानी दोहरा पाएगी।